| Rock'n'dollars |
« Un
p'tit souvenir de ma toute première chanson qui soit sortie sur les ondes.
J'étais passé à la télévision dans la rubrique
de la "Chanson idiote", ce qui a conféré à l'ouvrage un succès
instantané. » A l'époque, William
Sheller expliquait que c'était « Une
satyre d'un chanteur de rock un peu taré, qui a besoin de tous ces mots
anglais, le genre de types à qui il faut tout donner, qui attendent toujours
d'avoir de bons instruments, de bons studios, et qui ne font jamais rien. C'est
un truc un peu débile, mais ça marche au premier degré. Je
ne sais pas si c'est une complicité ou l'incompréhension. »
William a écrit cette chanson au dernier moment en studio d'enregistrement pour se moquer des
jeunes chanteurs à la mode qui mettaient un tas de mots anglais dans leurs
chansons pour faire chic : ketchup, hamburger, gasoline, chopper, tuner, boots... Et comme toute son équipe de musiciens l'a trouvée marrante, William l'a gardée. « J'avais enregistré un morceau
en 5 min, un petit truc qui était déjà un rappel et un petit
clin d'œil à McCartney, Monkberry moon delight, et deux petits accords
comme ça. Et j'ai fait un Rock'n'dollars en rigolant un peu, un clin
d'œil, parce que je me disais, on peut tout faire, on peut faire des choses un
peu mélancoliques, on peut faire des choses marrantes, on peut mélanger...
mais en fait, pas du tout. » Monkberry Moon delight étant une chanson de l'album «Ram» publié par Paul et Linda McCartney en 1971.
Le 16 mai 1975, Philippe Bouvard
invita William dans son émission « Bouvard
en liberté » qu'il présentait sur Antenne2. Mais à la dernière minute, notre chanteur en herbe apprit qu'il allait chanter Rock'n'dollars dans la rubrique de « La chanson idiote ». Protestations de William,
qui refusa catégoriquement de passer pour un imbécile à la télé et de ruiner sa carrière dès sa première émission. Mais
Philippe Bouvard vint le voir et lui donna sa première leçon de
médias : « Ecoutez, d'abord
je n'ai pas d'autre endroit où vous mettre, et ensuite je vais vous dire
une chose : Si votre chanson n'est pas idiote, le public n'est pas idiot non plus
et va s'en rendre compte, et c'est le moment de l'émission le plus regardé. Alors j'ai accepté, et j'ai bien fait. »
Dans sa présentation, Bouvard arrondit ensuite un peu les angles en précisant qu'il s'agissait plus d'une chanson satyrique que véritablement idiote. William interpréta donc Rock'n'dollars en direct et en public sous l'œil amusé de Dalida, invitée principale de l'émission.
La chanson fit aussitôt un carton auprès des auditeurs,
qui en achetèrent rapidement 500 000 exemplaires. Il faut dire qu'on les incitait à la consommation en martelant Rock'n'dollars cinq fois par jour sur toutes les radios périphériques ! Sans compter les apparitions en play-back dans les émissions de Guy Lux, grand spécialiste de la boulette qui n'hésitait pas à présenter William comme un jeune chanteur « d'à peine 25 ans » (il en avait vingt-neuf) « qui nous interprète Rocking star » (sic).
Mais tout le monde n'a pas compris que
ce succès involontaire était un gag à prendre au cinquantième
degré : « Ce
clin d'œil à ces tubes de l'époque qui utilisaient trop de mots
d'anglais a été pris au premier degré. Je me suis retrouvé
dans les mêmes émissions que ceux que j'avais singés comme
C. Jérome. » D'ailleurs,
les auditeurs ont tellement assimilé cette chanson à la bouteille
de ketchup géante du 45 tours (cliché réalisé par le photographe Goldstein), qu'ils ont fini par rebaptiser la chanson « Le ketchup » ou pire encore « Le restaurant».
Sans compter que durant des années, tous les restaurants lui ont
systématiquement proposé du ketchup au menu... De quoi en
être dégoûté à vie, même pour
William qui était grand amateur de ce condiment américain
!
Comme expliquer alors le succès phénoménal de cette chanson ? « J'avais
envie d'écrire pour un saxophone, instrument qu'on utilisait peu
à ce moment là. Peut-être que ça a
donné un son un peu différent. Parce que franchement au
niveau harmonique, y'a trois fois rien, musicalement y'a rien, mais
quelquefois c'est les instruments qui font que...»
William dit toujours que cette chanson pour lui, « ça a été un peu une
casserole aux fesses pendant un certain moment, une casserole plaquée or mais enfin...Moi qui rêvais d’écrire des mini-symphonies avec piano et orchestre, je me retrouvais à faire le zouave en cover de magazines avec ma veste fluo et mes drôles de chaussures. »
Après
son premier tube comme compositeur de My Year is a day en 1968, William avait du refuser de nombreuses fois de refaire le même genre
de musique. Le même phénomène se reproduisit, en pire, après l'énorme
succès de Rock'n'dollars : « On
me disait toujours : "Refais-nous Rock'n'dollars, refais-nous Rock'n' dollars !" C'était le jackpot. On fait l'andouille et on gagne beaucoup d'argent. Et puis non, j'avais envie de faire autre chose. » La maison de disques aurait tellement voulu que William réitère ce succès sur le même modèle ! « Au début, on a regretté que je ne refasse pas Rock'n'dollars tous les ans, ce qui aurait été beaucoup plus commode ! Jusqu'à un point où on m'a dit : "Tu vois, y' a Plastic Bertrand qui t'as pris ta place"... Peu importe, j'en ai pris une autre...» Ensuite, il eut bien du mal à sortir du créneau médiatique
du « chanteur comique en blouson rouge et gros pantalons blancs »,
avec ses vêtements des années 50 dénichés
aux Puces, qu'il portait tout simplement parce qu'ils étaient
confortables, et aucunement comme stratégie de marketing « pour attirer l'œil sur la pochette du disque. » William est resté si traumatisé de passer pour le « clown-amuseur public de service » que « Depuis, j'ai toujours eu la trouille d'écrire des textes marrants ».
Au printemps 1976, cette chanson à succès a même été
détournée dans une publicité pour une marque de jus de fruits.
Enfin, William garde un souvenir mémorable d'une soirée
à l'espace Cardin en 1977 où il s'est bien amusé avec cette
chanson : « Je voulais en faire
un gag, on l'a prise au sérieux. Un soir, l'Orchestre du Splendid m'a invité à
la chanter avec eux, perché sur un âne récalcitrant en jouant du yukulélé, dans
une chemise à frou-frou.Un précieux souvenir ! »
Cependant, William avait tellement honte d'avoir commis Rock'n'dollars, qu'il s'est ensuite refusé pendant plus de quinze ans à la chanter publiquement. Mais il l'a finalement reprise en février 1994 dans l'émission « Taratata » N°41, dans une version hard-rockeuse tout à fait originale jouée par les musiciens de l'album Albion. Et depuis, il l'assume nettement mieux ! |
1975 |
-Rock'n'dollars
-Tu
devrais chanter
-Live au TCE
-Parade au Cirque Royal
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Oncle William raconte ...
1) Composé en
5 minutes
2) Bouvard en
liberté
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