Rock'n'dollars
(avril 1975)


(33 t Philips 6325-213)
(K7 Philips 7102385 : )

Origine :
Au début des années 1970, William Sheller écrivait déjà des chansons mais il avait du mal à les placer auprès des interprètes, qui les trouvaient trop bizarres. La chanteuse Barbara, avec qui il travailla près de six mois sur son album La Louve, lui suggéra de les chanter lui-même et l'aida à trouver une maison de disques. Il put ainsi se présenter chez Philips avec une maquette de 4 titres, qui fut acceptée.
L'album fut écrit durant l'hiver 1974 puis enregistré avec toute une bande de potes musiciens du groupe de rock Alice, mené par le guitariste Alain Suzan. William Sheller et Alain Suzan étant tous les deux intéressés par les possibilités de mélanges entre la musique rock et le classique, ils étaient faits pour travailler ensemble !
Dans cet album William Sheller a écrit toute la musique, les paroles (à l'exception de Laisse-moi tout seul - paroles de Jean-Pierre Lang-), les arrangements des cordes et des cuivres, interprété bien sûr les chansons et participé aux chœurs additionnels, joué du piano, du célesta, de l'orgue et des percussions, et assuré avec Alain Suzan la co-direction musicale de l'ensemble !

Pochette :
Un dessin style bande-dessinée de Frankie Merlier représentant un personnage au milieu d'une « orgie de nourriture » et de bouteilles de ketchup, en référence à la chanson Rock'n'dollars.On retrouve dans le dessin des allusions aux différentes chansons de l'album. Curieusement, le dessinateur a fait une faute sur Montréal : il a oublié le « t » !
On remarquera aussi que cet album n'avait officiellement pas de titre : il a pris depuis le titre de la chanson leader, Rock'n'dollars bien évidemment !

Contenu :
Sorti en avril 1975, c'est le premier album à succès de William Sheller chanteur, qui l'a propulsé d'un coup d'un relatif anonymat au rang de vedette involontaire des télévisions, des radios et des magazines pour adolescents. Rock'n'dollars, la chanson titre de ce disque écrite en 5 min, avait pour but de se moquer avec insistance, ou comme dirait William « de se foutre de la gueule » (sic) des chanteurs du hit-parade qui bourraient leurs chansons d'un fatras de mots anglais pour faire jeune et chic. En résumé, elle signifiait en substance : « Donnez-moi du fric et je deviendrai une star ». Le 45 tours de la chanson Rock'n'dollars, avec son énorme bouteille de ketchup sur la pochette, a fait l'objet d'un matraquage énorme sur les radios et à la télé. Tous les médias se disputaient la présence du jeune chanteur à succès, on ne voyait plus que lui, on n'entendait plus que lui et son « tube de l'été » : résultat, 500 000 exemplaires du 45 t se sont arrachés en très peu de temps !
L'album contenait pourtant des chansons plus recherchées que William aurait aimé promouvoir, comme Oncle Arthur et moi, histoire imaginaire d'une relation entre un enfant et son oncle bâtie autour d'une clarinette et d'un accordéon, nostalgiques comme Photos-souvenirs avec sa très longue liste de villes, ou Savez-vous ? seulement soutenue par un ensemble de cordes. « J'avais quand même mis de tout dans ce premier album. Il y avait déjà des titres avec des cordes, ajoute-t-il, car je ne voulais pas me limiter à un seul truc et je pensais qu'on pouvait très bien passer d'un genre fantaisiste, comme le ketchup, à quelque chose de plus mélancolique. »
On y trouve aussi quelques titres originaux et inventifs (emploi d'expressions familières, bruitages) tels Les machines à sous et La Fille de Montréal.
Dés cette époque, William avait des objectifs bien tracés par rapport à ses compositions : commencer par de la variété de qualité facilement accessible afin de mettre un pied dans le show-bizz et de s'y faire un nom, puis orienter peu à peu le public vers des choses plus pointues matinées de musique classique : « On s'est dit : "Il faut faire un album de variétés qui soit sympa". J'ai écrit des chansons dans cette optique, en restreignant tout, pour essayer de s'imposer dans ce style, pour pouvoir après, peut-être, amener les gens à autre chose [...] Je cherche à joindre les mômes qui actuellement écoutent un tel ou tel autre, en leur donnant de la bonne musique, et petit à petit ce sont eux qui arriveront à faire tout bouger. Ce sont des plans à longue échéance ! »
Cependant, la vie de vedette vers laquelle William était projeté bien malgré lui ne l'intéressait absolument pas et il était déjà très lucide sur la question. Dés août 1975, il parlait ainsi de sa gloire toute neuve à un rédacteur du magazine Age tendre : « Je suis heureux de vendre des disques parce que ça me permet de me payer du matériel pour mes prochains enregistrements, mais je ne serai jamais une vedette au sens "public" du mot. Je n'ai pas l'étoffe ni le physique d'un chanteur de scène. Ma seule passion, c'est de fabriquer des chansons et des musiques. Je passe ma vie dans les studios d'enregistrement. Ma seule ambition c'est de faire de la bonne musique, sans y mettre d'intentions philosophiques ou politiques. »
Malheureusement après ce fulgurant succès, William Sheller s'est retrouvé classé dans la rubrique «comique de service», sans pouvoir sortir de ce créneau : « J'ai été traumatisé parce que, lorsque j'ai fait mon premier abum, il y avait deux ou trois chansons loufoques et la maison de disques s'est précipitée dessus pour me cataloguer comme le rigolo de service, avec le carcan que cela représente. Et quand j'ai voulu essayer de chanter d'autres trucs, ça a été difficile. Là, j'ai eu affaire à des gens des maisons de disques, de médias qui ne comprenaient pas et qui me disaient : "Mais tu te rends compte, ça veut dire qu'il faut refaire ton image, qu'il faut recommencer toute la promo !" » William était donc condamné à chanter des choses drôles, en ressassant indéfiniment le même genre de chansonnettes.
A signaler que les chansons de cet album ont été adaptées en anglais et que William les a réenregistrées dans cette version. Mais le résultat n'a pas été commercialisé.

Détails et critique de l'album en version anglaise

Autres musiciens de l'album :
Slim Batteux (steel guitare), Luc Bertin (clavecin, piano électrique), Marc Chantereau (percussions), Yves Chouard (guitare), Patrick Gandolfi (percussions), Pierre Gossez (saxophone, clarinette), Michel Ripoche (violon électrique), Gilbert Roussel (accordéon), Alain Suzan (basse, guitare, percussions), Alain Weiss (batterie).
Chœurs : Cora, Patrick Gandolfi, Sabrina Lory, Paul Scemama, William Sheller, Alain Suzan...

Oncle William raconte...
"Comment il s'est décidé à chanter"